Ein Traum! Caroline Vanhouts Arbeitsplatz ist ein Traum – das kommt einem unweigerlich in den Sinn, wenn man das Geschäft am Breiten Weg betritt. Denn die Frau, die eigentlich aus der Region Antwerpen stammt, ist dort von Schokolade umgeben. Nicht von x-beliebiger Schokolade.
Nein, von echter belgischer Qualitätsschokolade, ohne Zusatzstoffe – in den unterschiedlichsten Formen und Geschmacksnuancen. Überall türmen sich kleine, feine Pralinen zu gleichmäßigen Stapeln auf. Weiße Schokolade, Vollmilchschokolade, Zartbitterschokolade. Mit Karamell, Marzipan, Kaffee, Nüssen, Likörcreme oder Nougat. Trüffel oder die typischen Meeresfrüchte. Der Pralinen-Fantasie sind keine Grenzen gesetzt.
Hin und wieder nascht Caroline Vanhout gern. Nicht heimlich, sondern ganz offiziell. Sie muss schließlich wissen, was sie ihren Kunden empfiehlt, die in den Laden am Breiten Weg kommen. „Wenn man etwas verkaufen möchte, sollte man das Produkt auch kennen“, sagt die gebürtige Belgierin. Als ein Mann das Leonidas-Geschäft betritt und erklärt, dass er die Pralinen als Geschenk brauche, erkundigt sich Caroline Vanhout geduldig. Soll es für eine Dame oder einen Herren sein? Wie alt ist sie oder er? Gibt es etwas, das die betreffende Person besonders oder gar nicht mag? Dann wählt sie sorgfältig aus, legt die einzelnen Pralinen behutsam in eine Geschenkbox, bindet noch ein Schleifchen um und übergibt die Schachtel mit einem Lächeln an den Kunden.
„Freundlichkeit – darauf lege ich viel Wert“, erklärt Caroline Vanhout. Das stehe bei ihr und ihrer Mitarbeiterin an oberster Stelle. Egal zu welcher Tages- oder Jahreszeit. Das sei natürlich oft leichter gesagt, als getan. Vor allem in der Vorweihnachtszeit geht es im Geschäft hoch her, wenn Adventskalender, besondere Pralinen-Kreationen oder Schokoladenfiguren in Form von Weihnachtsmännern, Schneemännern, Weihnachtsbäumen und Rentieren verkauft werden. Doch Stress sei kein Grund, den Besuchern des Ladens ein Lächeln vorzuenthalten. Außerdem erhält die Belgierin Unterstützung aus ihrer Heimat. „Meine Familie kommt und hilft gerade in der Vorweihnachtszeit im Geschäft aus.“
Dass Caroline Vanhout ausgerechnet Sachsen-Anhalts Landeshauptstadt mit zartschmelzenden Süßigkeiten bereichert, ist eher dem Zufall geschuldet. „Mein Mann ist aus beruflichen Gründen nach Magdeburg gekommen“, erzählt die Geschäftsinhaberin. „Nachdem unsere beiden Töchter alt genug waren, wollte ich nicht mehr einfach nur zu Hause herumsitzen.“ Und was liegt da näher, als schokoladige Köstlichkeiten, für die ihre Heimat bekannt ist, auch den Magdeburgern schmackhaft zu machen? „Das war die richtige Entscheidung. Schließlich bin ich den ganzen Tag von Leckereien umgeben und lerne viele Menschen kennen.“
Menschen, die auf der Suche nach einem süßen Geschenk sind, sich selbst etwas gönnen wollen oder sich bei einer Tasse Kaffee oder Glühwein aufwärmen möchten. „Aufwärmen ist relativ“, fügt Caroline Vanhout hinzu. „Weil wir hier so viel Schokolade haben, darf es im Geschäft nicht wärmer als 18 Grad Celsius sein.“ Aber ein Heißgetränk wärmt ganz sicher von innen. Und dazu gibt es kostenlos ein nettes Lächeln und eine Praline aus Belgien. Tina Heinz
Leonidas – Fresh Belgian Chocolates
Breiter Weg 189, 39104 Magdeburg
Tel.: 0391 / 50 96 56 10
Öffnungszeiten: Mo – Fr 10 – 18 Uhr, Sa 10 – 16 Uhr
www.leonidas.com/de